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Introduction. Central nervous system tuberculosis (CNS TB) represents a severe form of Mycobacterium tuberculosis (Mtb) infection. Late diagnosis is associated with increased mortality and neurological sequelae. Objective. To characterize CNS TB diagnosed in a pediatric hospital and describe the diagnostic elements, estimating their sensitivity. Materials and methods. An observational, retrospective study included CNS TB cases diagnosed between January 2013 and February 2022. Medical and laboratory records were reviewed, and epidemiological, clinical, imaging, cerebrospinal fluid cytochemical, and bacteriological data for mycobacteria were recorded. Results. Twenty-six cases of CNS TB were diagnosed, and 22 had pulmonary involvement. Ninety-six percent had neurological symptoms, with sensitivities of 46% for focal symptoms, 92% for meningeal symptoms, and 73% for the presence of fever. Hydrocephalus was more frequently observed in children under 5 years of age. In the study of cerebrospinal fluid, the clear aspect (92%) and proteins upon 1 g/L (50%) showed higher sensitivity, with higher levels in children under 5 years of age. As for microbiological results, smear microscopy was negative in all cases, while molecular biology and culture showed 61% and 75% sensitivity, respectively. The detection time was significantly shorter for molecular biology than for culture (p < 0.01). Conclusions. The presence of neurological symptoms, compatible cerebrospinal fluid, epidemiological link, and pulmonary involvement showed high sensitivity. Molecular biology allowed for earlier microbiological confirmation.
Introducción. La tuberculosis del sistema nervioso central (TB SNC) representa una forma grave de infección por Mycobacterium tuberculosis (Mtb). El diagnóstico tardío se asocia con mayor mortalidad y secuelas neurológicas. Objetivo. Caracterizar la TB SNC diagnosticada en un hospital pediátrico y describir los elementos diagnósticos, estimando su sensibilidad. Materiales y métodos. Se realizó un estudio observacional, retrospectivo, incluyendo los casos de TB SNC diagnosticados entre enero de 2013 y febrero de 2022. Se revisaron historias clínicas y de laboratorio, se registraron datos epidemiológicos, clínicos, de imágenes, estudio citoquímico de líquido cefalorraquídeo y bacteriológico para micobacterias. Resultados. Se diagnosticaron 26 casos de TB SNC, 22 tuvieron compromiso pulmonar. El 96 % presentó síntomas neurológicos, con sensibilidades del 46 % para síntomas focales, del 92 % para síntomas meníngeos y del 73 % para la presencia de fiebre. La hidrocefalia se observó con mayor frecuencia en menores de 5 años. En el estudio del líquido cefalorraquídeo, mostraron mayor sensibilidad el aspecto claro (92 %) y las proteínas mayores a 1 g/L (50 %), con niveles superiores en menores de 5 años. En cuanto a los resultados microbiológicos, la baciloscopia fue negativa en todos los casos, mientras que la biología molecular y el cultivo presentaron sensibilidades del 61 % y del 75 % respectivamente. El tiempo de detección fue significativamente menor por biología molecular respecto del cultivo (p <0,01). Conclusiones. La presencia de síntomas neurológicos, líquido cefalorraquídeo compatible, foco epidemiológico y compromiso pulmonar mostraron alta sensibilidad. La biología molecular permitió adelantar la confirmación microbiológica.
Keywords: central nervous system tuberculosis; diagnosis; meningeal tuberculosis; pediatrics.
Sociedad Argentina de Pediatría.
