Background: Interactions between physicians and the pharmaceutical industry have led to concerns about conflict of interest (COI), resulting in COI guidelines that suggest a threshold beyond which interactions may be considered unacceptable. Guidelines have also outlined the importance of public opinion on the topic. Consequently, we conducted a systematic review to determine the Canadian public's opinions of physician-pharmaceutical industry interactions.
Methods: A systematic review of the standard health sciences literature as well as grey literature was conducted and a number of experts were contacted. Pre-determined eligibility criteria were used to identify appropriate studies. Meta-analysis of the study findings was not possible owing to the variety of methods of reporting outcomes, the types of interactions studied and the diversity of populations studied.
Results: No studies on Canadian opinions were identified. Ten international studies (n=13,637), seven with patient groups and three with public citizens, were identified that examined opinions on aspects of awareness, acceptability, disclosure and perceived effects of physician-pharmaceutical industry interactions. Heterogeneity was observed in the awareness, acceptability and perceived effects of physician-pharmaceutical industry interactions; however, there appeared to be greater acceptability and fewer perceived effects with smaller, less costly interactions that directly benefit patients or a medical practice. Desire for disclosure of these interactions was consistent across studies.
Interpretation: Research on the public's perception of physician-pharmaceutical industry interactions has been inadequate internationally and non-existent in Canada, and is urgently needed to help shape policies regarding potential conflict of interest.
Contexte:: L'interaction entre les médecins et l'industrie pharmaceutique est source de préoccupation quant à la possibilité de conflits d'intérêts, ce qui a mené à des lignes directrices proposant un seuil au-delà duquel l'interaction pourrait être considérée inacceptable. Les lignes directrices font également voir l'importance de l'opinion publique sur le sujet. Nous avons donc mené une revue systématique pour déterminer quelle est l'opinion du public canadien sur l'interaction entre les médecins et l'industrie pharmaceutique.
Méthodologie:: Nous avons procédé à une revue systématique de la littérature scientifique et grise, et nous avons communiqué avec des spécialistes. Les études ont été choisies selon des critères d'admissibilité prédéterminés. Il a été impossible de procéder à une méta-analyse des conclusions des études étant donné la variété de méthodes pour la présentation des résultats, les types d'interaction considérés et la diversité des populations étudiées.
Résultats:: Nous n'avons trouvé aucune étude sur l'opinion des Canadiens. Nous avons repéré dix études internationales (N=13 637), dont sept portant sur des groupes de patients et trois sur des populations de citoyens, qui examinaient l'opinion au sujet de la prise de conscience, de l'acceptabilité, de la divulgation et des effets perçus en matière d'interaction entre les médecins et l'industrie pharmaceutique. Nous avons observé une hétérogénéité pour ce qui est de la prise de conscience, de l'acceptabilité et des effets perçus; cependant, il semble qu'il y a une plus grande acceptabilité et moins d'effets perçus pour ce qui est des interactions plus petites et moins coûteuses qui présentent un avantage direct pour les patients ou pour un cabinet médical. La divulgation de ces interactions est un souhait qui s'observe de façon constante dans toutes les études.
Interprétation:: À l'échelle internationale, la recherche sur la perception du public au sujet de l'interaction entre les médecins et l'industrie pharmaceutique reste inadéquate, alors qu'elle est absente au Canada. Il y a un besoin urgent pour ce type de recherche afin d'aider à orienter les politiques au sujet des conflits d'intérêts.
Keywords：public perceptions; systematic review
